Cupcakes or Fairy Cakes?

Cupcakes or Fairy Cakes? I still don’t know the difference, as I am still new to this world! What I know is that I enjoyed so much making cupcakes (or fairy cakes!) that I think I am becoming addicted to it! So this is only the first one of a long series, I guess :-). PS - Can someone please tell me if the ones I made (please see the picture) are cupcakes or fairy cakes? I read a number of articles on different forums, but I couldn’t get my head around it. I think these are smaller then cupcakes... who knows??

Lemon Cupcakes, Adapted from a recipe by Rachel Allen

Ingredients

For the Cupcakes (makes 12)

• Plain flour (sifted), 150g (I use the `00` type)
• Unsalted good quality butter (softened), 125g
• Caster sugar, 125g
• 2 eggs (beaten)
• Pinch of salt
• Finely grated zest of ½ large lemon
• ¼ tsp baking powder

For the Lemon Butter Icing

• Unsalted butter (softened), 75g
• Icing sugar (sifted), 124
• Finely grated zest of ½ large lemon
• 1-2 tsp freshly squeezed lemon juice
• Natural food coloring and edible sugar decorations (optional)

All ingredients should be at room temperature.

Method

Preheat the oven to 180ºC and line a 12-hole cupcake tin with 12 paper cases. Cream the butter until soft (using a mixer or by hand). Gradually add the sugar and the grated lemon zest and beat until the mixture is light and fluffy. Beat the eggs, add them to the butter mixture and keep on mixing. Finally add the sifted flour and the baking powder and continue mixing until smooth. Divide the mixture between the paper cases and bake in the preheated oven for 7-10 minutes or until lightly golden. Let cool completely. For the butter icing, cream the butter until soft. Gradually add the icing sugar, the lemon zest and the lemon juice (just a few drops in case you need to soften up the icing). Add a few drops of natural food coloring (optional). Frost the cupcakes with the buttercream icing and decorate according to your own taste.

Cupcakes al Limone (Adattato da una ricetta di Rachel Allen)

Ingredienti


Per 12 Cupcakes

• Farina OO (setacciata), 150g
• Burro, 125g
• Zucchero, 125g
• 2 uova
• Un pizzico di sale
• La scorza grattugiata di ½ limone grande
• ¼ cucchiaino di lievito in polvere per dolci

Per la copertura al limone

• Burro, 75g
• Zucchero a velo, 125
• La scorza grattugiata di ½ limone grande
• 1-2 cucchiaini di succo di limone
• Colorante per dolci naturale e decorazioni edibili (optional)

Tutti gli ingredienti devono essere a temperatura ambiente.

Procedimento

Preriscaldare il forno a 180ºC e preparare una teglia da cupcakes da 12 con i pirottini di carta. In una ciotola sbattere il burro con un mestolo di legno (o potete usare uno sbattitore elettrico) fino a renderlo molto morbido e cremoso. Aggiungere gradualmente lo zucchero, continuando a sbattere. Aggiungere la uova una alla volta ed un pizzico di sale sempre continuando a sbattere. Aggiungere gradualmente la farina setacciata ed il lievito in polvere. Infine la scorza di limone grattugiata.  Dividere il composto nei 12 pirottini ed infornare per 7-10 minuti.  Lasciare raffreddare completamente.  Per la crema di burro al limone - In una ciotola sbattere il burro fino ad ottenere una consistenza molto leggera. Aggiungere gradualmente lo zucchero a velo continuando a sbattere. Aggiungere la scorza grattugiata di limone e qualche goccia di limone (nel caso la crema fosse troppo solida). Se desiderate aggiungere anche qualche goccia di colorante naturale.  Ricoprire le cupcakes e decorare a piacimento.  Consumare entro qualche ora ed evitare di refrigerare (il burro si indurirebbe). 

Fresh Fruit Tart - Crostata alla Frutta Fresca

Fresh Fruit Tart

A classic Fresh Fruit Tart, filled with pastry cream and topped with fresh seasonal fruit. I made this for my friend Deborah’s flat warming dinner party. A feast for the eyes and a well appreciated ‘home-made present’.

Per leggere la ricetta in Italiano andare al fondo del Post

Ingredients

Shortcut Pastry

• Plain flour, 200g (I use the `00` type)
• Unsalted good quality butter, 100g - plus extra for greasing
• Icing sugar, 50g
• 2 free-range egg yolks
• Pinch of salt
• Lemon zest
• Approx 800g of Pastry Cream

Pastry Cream

• Whole milk, 500g
• Caster sugar, 140
• A vanilla pod
• Egg yolks, 6
• Sieved Flour, 80g
• Pinch af Salt

Other Ingredients

• Fresh Fruit
• Strawberry or Apricot Jam, about 2-3 tbsp
• Clear Gelatin or Apricot Glaze
• 24cm Tart Tin

Directions

Preparing the Pastry Cream
In a saucepan, bring the milk slowly to the boil with the vanilla pod (and the seeds scraped out into the milk). Allow to cool slightly and remove the vanilla pod. In a bowl whisk the egg yolks with the caster sugar. Sift the plain flour, add it to the egg mixture and mix thoroughly. Pour the milk onto the egg mix, whisking continuously. Return to a clean pan and stir with a wooden spatula, bringing it to the boil over a gentle heat until it starts to thicken. Remove from the heat, transfer the pastry cream into a clean bowl and place some clingfilm over the surface. The clingfilm will prevent a skin from forming. Refrigerate and chill completely.

The Shortcut Pastry
On a floured surface mix the flour and the butter cut into small pieces together. Mix in the icing sugar, the egg yolks and the lemon zest and work together very quickly to form the pastry dough. Add some cold water if required (not recommended). Wrap in cling film and leave to rest in the fridge for a minimum of 30 minutes before using.

Roll out the Pastry (approx 4mm thick). Now roll the pastry around your floured rolling pin and unroll it onto the top of your tart tin (already greased with some butter and sprinkled with flour), pressing it gently around the sides. Trim all excess pastry.
Prick the bottom of the dough with a fork, cover and refrigerate for half an hour.
Preheat the oven to 180 degrees C. Line the pastry base with parchment paper and fill it with ceramic beans (or rice or beans), making sure the weight is evenly distributed. Bake for 15 minutes and then remove the weights and bake for further 5-10 minutes, or until the crust is lightly golden brown. Let cool completely before filling.

Assembling the Tart
Spread a thin layer of jam (strawberry or apricot, but you can use any jams you like) over the bottom and sides of the tart shell. Spread the Pastry Cream into the tart and level with a spatula.
Decorate the tart with your favourite fresh fruit.
Heat the apricot glaze (or gelatin) and glaze the fruit evenly. Refrigerate for a few hours before serving.

Crostata di Frutta Fresca e Crema Pasticcera


Ingredienti

Pasta Frolla

• Farina OO, 200g
• Burro di buona qualita’, 100g
• Zucchero a velo, 50g
• 2 tuorli d`uovo
• Un pizzico di sale
• La buccia grattugiata di un limone
• Circa 800g di Crema Pasticcera

Crema Pasticcera

• Latte intero, 500g
• Zucchero 140
• Una bacca di vaniglia
• 6 tuorli d’uovo
• Farina, 80g
• Un pizzico di sale

Altri Ingredienti

• Frutta Fresca a piacimento
• Marmellata di fragole o albicocche, circa 2 cucchiai
• Gelatina o marmellata di albicocche per spennellare la frutta
• Tortiera 24cm di diametro

Procedimento

Crema Pasticcera
Versare il latte in una pentola. Tagliare il baccello di vaniglia nel senso della lunghezza e rimuovere i semini. Versare il baccello ed i semini nel latte e portare a bollore. Togliere la pentola dal fuoco e lasciare in infusione per almeno 30 minuti, in modo che la vaniglia rilasci tutto il suo aroma. Filtrare il tutto in una pentola pulita. Lavorare i tuorli con lo zucchero, aggiungere la farina setacciata ed un pizzichino di sale, ed amalgamare il tutto con cura. Rimettere il latte sul fuoco e, prima che raggiunga il bollore, toglierlo dal fuoco ed incominciare a versarlo a filo nel composto di tuorli mescolando velocemente. Rimettere la pentola sul fuoco e, mescolando di continuo con una spatola di legno, portare a cottura. Trasferire la crema in un contenitore pulito, coprire con della pellicola alimentare a contatto con la superficie per evitare la formazione della pellicina e far raffreddare completamente.

Pasta Frolla
Sbriciolare velocemente il burro nella farina. Aggiungere lo zucchero, i tuorli, un pizzico di sale e la buccia grattugiata del limone e lavorare velocemente. Aggiungere qualche cucchiaio di acqua fredda se necessario (non lo raccomando). Formate una palla, avvolgetela in pellicola per alimenti e tenetela in frigo per almeno 30 minuti prima di utilizzarla.
Stendere la pasta frolla e disponetela in una tortiera di circa 24 cm (che avrete gia’ imburrato e spolverato con un po’ di farina.
Premere leggermente e rimuovere la pasta in eccesso.
Bucherellate il fondo con una forchetta, coprite e mettete di nuovo in frigo per mezz’ora.
Riscaldare il forno a 180 gradi C.
Rimuovere la pasta frolla dal frigo, coprire con della carta da forno (o di alluminio) e versarvi sopra dei pesi (io ho usato i fagioli di ceramica, ma si possono usare fagioli o riso). Mettere la crostata cosi' pronta in forno a circa 180 gradi per 15 minuti, dopodiche’ rimuovere la carta con i pesi e continuare la cottura per circa 5-10 minuti, o fino a quando la superficie non risulti leggermente dorata.>BR> Sfornare e farla raffreddare completamente.

Assemblaggio
Con l’aiuto di un pennello cospargere il fondo ed i bordi interni della pasta frolla (ormai completamente freddo) con della marmellata. Versarvi la crema pasticcera (fredda del tutto) e distribuitela uniformemente. Tagliare la frutta e sistemarla sulla torta a proprio piacimento.
Spennellare con della gelatina per dolci o con della marmellata di albicocche (riscaldata in un pentolino con poca acqua e poi passata al colino per rimuovere/sciogliere i grumi).
Refrigerare per alcune ore prima di consumarla.

Pizza Bianca Roman Style, Gabriele Bonci’s Recipe

Gabriele Bonci is the owner (and chef) of a famous Roman Pizzeria al taglio (Pizzarium, Via della Meloria, 43, Rome). This is his recipe for Pizza Bianca (Roman style), which you can top with anything you like - I made it simple and topped it with fresh rosemary and rock salt.
I tried this recipe several times, and re-adapted it slightly, so the ingredients are the ones suggested by Gabriele Bonci, but the method is slightly different. Enjoy!

Per leggere la ricetta in Italiano andare al fondo del Post

Ingredients

• Strong White Flour, 500g
• Water, 400g
• Dried Yeast, 3.5g
• Extra Virgin Olive Oil, 2 tbs
• Salt, 10g
• Some Semolina Flour

For the Topping:

• Rock Salt, Extra Virgin Olive Oil and Fresh Rosemary

Method

In a large bowl, mix all the ingredients except the salt.
Turn the dough onto a lightly floured work surface and knead for about 15 minutes (you can obviously use a kitchen mixer instead).
The mixture is quite fluid and sticky, so I used Richard Bertinet kneading technique (stretching the dough and slapping it down very energetically, incorporating a lot of air inside - by the way you can refer to this video http://www.gourmet.com/magazine/video/2008/03/bertinet_sweetdough, which explains how to knead sweet dough, but the same method can be applied to bread or pizza dough).
Add the salt and work for further 2-3 minutes.
Form the dough into a bowl, transfer to your mixing ball (oiled with some extra virgin olive oil), cover with cling film and leave to rest for an hour.
Brush some water onto your work surface (the water will prevent the dough - which is quite fluid - from sticking to the surface). Turn out the dough onto the work surface and fold it: take the right side, stretch it out and fold it onto the middle of the dough. Repeat for the left side:



Put back into your bowl, cover with cling film and transfer to the fridge (in the vegetable drawer) for 24 hours.
After 24 hours your dough is ready to be used:



In order to incorporate more air into the dough, and to achieve best results, I usually repeat the folding technique 2 or 3 times before baking, at hourly intervals.
Preheat the oven to 250°C.
Remove from the fridge and leave for at least 1 hour before continuing to the next steps. Turn out the dough onto your lightly floured work surface and cut into pieces. Cover and leave to rest for 15 minutes.
Sprinkle some fine semolina flour onto your baking trays and onto the work surface. Pat the dough out onto the work surface, paying attention not to press down the lovely air bubbles (the result of a long fermentation). Transfer the dough onto the baking trays.
Brush some extra virgin olive oil on to the top of the dough and sprinkle with rock salt and fresh rosemary.
Bake in a preheated oven to 250ºC for about 10-15 minutes or until lightly golden.
For more information, please see this video - sorry, it’s in Italian! http://www.youtube.com/watch?v=eDO_m7S-Pr4.


Pizza Bianca Romana, Ricetta di Gabriele Bonci, leggermente adattata da me

Questa e’ la ricetta di Gabriele Bonci che io ho riadattato leggermente ai miei gusti. Il risultato e’ ottimo, l’alveolatura magnifica, sembra proprio di mangiare la pizza bianca romana - che a me, da buona emigrata, manca tantissimo!

Ingredienti

• Farina Bianca Forte, 500g
• Acqua, 400g
• Lievito Secco (Disidratato), 3.5g
• Olio Extra Vergine di Oliva, 2 tbs
• Sale, 10g
• Un po’ di Farina di Grano Duro

Per la copertura:

• Sale grosso, Olio Extra Vergine di Oliva, Rosmarino Fresco

Procedimento

In un recipiente piuttosto capiente mescolare tutti gli ingredienti tranne il sale.
Rovesciare la pasta sul piano di lavoro e lavorare per almeno 15 minuti (io uso il metodo del mio ‘amatissimo’ Richard Bertinet, vedi video http://www.gourmet.com/magazine/video/2008/03/bertinet_sweetdough). Essendo la pasta molto fluida ed appiccicaticcia, il metodo Bertinet e’ ideale secondo me.
Ovviamente, se si ha a disposizione, si puo’ usare un’impastatrice.
Aggiungere il sale e lavorare per ulteriori 2-3 minuti.
Formare una palla - non sara’ facile, la pasta e’ molto appicicosa, ma non vi scoraggiate! - e trasferire nella ciotola che nel frattempo avrete unto con un po’ di olio di oliva. Coprire con della pellicola da cucina, e lasciar riposare per un’oretta.
Bagnare la superficie di lavoro (se di marmo o pietra) con un po’ d’acqua (l’acqua evitera’ che la pasta si attacchi, strano ma vero!). Rovesciarvi la pasta, e procedere alla piegatura - vedi foto:



Trasferire di nuovo la pasta nella ciotola, coprire e trasferire in frigo (nella parte piu’ bassa) per 24 ore - io la metto nel cestino delle verdure.
Dopo 24 ore la pasta sara’ leggerissima e piena di bolle:



Per poter incorporare piu’ aria possibile, io piego la pasta altre 2 o 3 volte (stesso metodo di cui sopra), prima della cottura. Ad esempio, se inforno la pizza alle 12, effetto 3 ulteriori pieghe: alle 9, alle 10 e alle 11.
Scaldare il forno a 250°C.
Rimuovere dal frigo e lasciare riposare la pasta per almeno un'ora prima di passare agli steps seguenti. Rovesciare la pasta sulla superficie di lavoro e tagliare in 2 o 3 pezzi, a seconda di quanto grandi o alte volete fare le focacce. Coprire con la pellicola e lasciare riposare per 15 minuti.
Adesso spolverate abbondantemente la superficie di lavoro con del semolino fine. Stendere la pizza facendo attenzione a non sgonfiare le bolle d’aria che si sono formate durante la lievitazione. Trasferire in una teglia che avrete gia’ spolverato con dell’altra semolina e finire di aggiustare la pasta.
Condire con olio d’oliva, sale grosso e rosmarino (o qualsiasi altra cosa preferiate) ed infornare. Cuocere per i primi 8 minuti nella parte piu’ bassa del forno - in quanto la piza necessita di una bella spinta verso l’alto - e a meta’ del forno per il tempo rimanente.
Ecco comunque il video del grande Gabriele: http://www.youtube.com/watch?v=eDO_m7S-Pr4.
Ripeto, io ho apportato delle modifiche al procedimento - la tecnica di lavorazione e delle pieghe aggiuntive che secondo me fanno veramente la differenza!